Drei Jahre nach dem Ende des Sezessionskrieges findet Ethan Edwards (John Wayne) seinen Weg zur Residenz seines Bruders. Mit der Rückkehr des Familienhelden wirkt der Sonnenuntergang nur noch idyllischer und das gemeinsame Glück scheint unabdingbar, bis eine Tragödie das Leben der Landsleute zerschlägt: Eines Abends...